在中西思想發展中，對於宇宙人生普遍原理的整體思辨，以及對於終極真際(ultimate reality)的理性關懷，不僅指示了哲學之為形上學的追求，也標誌了人類心智與精神活動的重大成就。什麼是構成宇宙自然的基本原理？什麼是支配宇宙自然的普遍法則？這原理與法則和人有什麼關係？人在宇宙之中，居於何等地位？什麼是宇宙人生的究極真相？在變遷不已的表面現象背後，是否有永恆不變的原理？對於這些形上學的問題，哲學家們曾提出各種解答。本課程主要將介紹(一)形上學的概念與意義；(二)研究範圍與主要課題；（三）當代形上學主要議題。

形上學基本上是對實在的基本與一般特性之研究，而在討論這些基本特性之前，我們必然遭遇到一個重要的形上學問題，即「為什麼是有而不是無？」本課程將圍繞上述問題作為核心展開課程討論。在西方傳統的討論脈絡下，神學家用「上帝」來說明存在，上帝是世界萬物存在之源。但是，為什麼一個精神實體可以讓物質世界存在呢？要如何理解上帝這個存有者，一個超越時空的存有者？神學家背後的思考其實預設了「一定是有而不是無」。如果不一定是有而不是無，我們要如何思考「虛無」的可能性呢？除了上述基本問題外，本課程還會討論相關的形上學課題，諸如因果性、本質與存在、必然性、物質與抽象對象、心靈與能動性等課題。

Bede Rundle, Why There Is Something Rather than Nothing, Oxford University Press, 2004