十五至十六世紀世界開始進入到大航海的時代，歐洲人對於世界其他地區的認識，經歷了根本性的轉變。地理大發現後的世界變成以歐洲為中心，冒險、傳教與與財富的追求，將世界統合在一起，全球化於焉肇始。近代世界的雛型，是在葡萄牙、西班牙民族國家傾力推動的航海世界中呈現於世。本課程將幫助同學理解、探究大航海時代發生的成因及其對現代世界的影響及其歷史意義。 眾所周知，歐洲向東方發展的目的除了是因為突破回教徒的包圍，除了傳遞宗教的使命外，香料和黃金的企盼是主要的動機；十四、十五世紀初期的航海技術與認識仍相當有限，過去遠方的海洋中是一片沸騰的海水，裏面有著各式各樣的海妖與海怪，在幻想的地理空間逐步摸索成現今的世界圖貌。航海技術的發展如洋流、季風知識的認知與新式桅桿的設計，踏出了探索世界最重要的一步。不過當世界上不再存在空間上的阻礙，跨境的疾病與武力亦在強者的手下肆虐，造成了許多文明的消失。較不為人知的是：中國曾是海上霸主。 更重要的是台灣的被發現是在大航海時代中出現到世界舞台，從海上看台灣成為了一個新的視角，尤有論者更希望我們可以成為新興的海洋民族。 大航海時代後形成了現在世界的格局，全球化的序曲於焉而生，交通所帶來的疾病、資本流通、各種文明現象、文化交流，這期間的過程，值得我們仔細的探究。

於課程期間使用愛學網進行教材補充。