本課程的目標，是要解釋21世紀初期，扭轉兩岸關係的最重要因素，也就是為什麼美國總統川普要發動美中貿易戰背後的背景因素。兩岸關係不是單純只是台灣與中國的關係，還關係到當前全球兩大強權的競爭，雙方都視台灣為自己的核心利益，但卻不是最優先目標。對台灣而言，和平、繁榮與主權是最重要的。對中國而言，共產政權的維繫大過一切。而對美國而言，保持在亞洲地區的霸權與和平是首要目標。而美中競爭的本質，已經再一次改變兩岸關係的本質。美中建交前，兩岸正處於金門砲戰之中，而現在美中關係退化到一個臨界點，也帶來國際秩序正在產生劇烈的變化，對於許多國家，包含台灣，在經濟與政治都產生深刻影響。國際體系與秩序是一個隨著大國力量變化而不斷變動的產物，而兩岸關係也逃不離這樣的影響，如何在此困境中追求兩岸關係的穩定，是本課程的教學重點。

林孝庭 黃中憲，2017，意外的國度：蔣介石、美國、與近代台灣的形塑，出版社：遠足文化。